Testosteron

"Testosterone. The Story of the Hormone that Dominates and Divides Us" van Carole Hooven (evolutionair biologe aan Harvard University) is naast nog veel meer een voorbeeld van hoe wetenschappelijke kennis duidelijk en aansprekend te vertellen. Hooven laat overtuigend zien dat de man/vrouw verschillen geen oorsprong vinden in socialisatie (nuture), maar aangeboren (nature) zijn. Testosteron, dat wat mannen laat verschillen van vrouwen, staat in de schijnwerpers. Een flink aantal zaken waren me al bekend, maar met vele aanvullingen en gelegde verbanden is er weer een kast aan inzicht open gegaan. Bovendien is het een solide kennisbasis om een standpunt te bepalen in de hedendaagse genderdebatten.

De review in 'The Evening Standard' geeft in enkele leesminuten een overzicht van het boek. Hier alvast een klein fragment.

Hooven’s book is simply fascinating and filled with extraordinary facts. Did you know that we are all born female and then some of us become male? Or that “the penis is basically a huge clitoris” and “the scrotum and the line that runs down the underside of the penis are basically fused labia”? I certainly didn’t. I always presumed that it was only at male puberty that the differences in the sexes emerges, but it turns out that I was completely wrong. With simple pencil sketches and well-referenced studies, Hooven shows how we all begin life as females and then an early influx of testosterone in the womb separates the males from the females. Males experience elevated rates of testosterone during infancy, and, as a result, little boys prefer rough and tumble play. The author, however, is not an absolutist – not all boys favour rough play of course – and is keen to show that although, in general and mostly because of testosterone, most men are stronger, taller and faster than women, this does not mean all men are stronger, taller and faster than women; testosterone has an impact, but so do many other factors.