In de rattenwereld

Meesterverteller Pieter Waterdrinker neemt me in 'De rat van Amsterdam' met zijn verhalen in een verhaal mee en laat me dan ook niet meer los. Na 20 uur luisteren naar de fijne voorleesstem van Jeroen Tjepkema wil ik die rattenwereld eigenlijk helemaal nog niet uit, ik wil weten hoe nu verder.

In NRC schrijft Thomas de Veen er dit over:

Waterdrinker vertelt over de toestand van het continent in vele schakeringen (soms denk je aan Piketty, soms aan Baudet), zonder op een verhaallijntje of exotisch decortje meer of minder te kijken. En hij weeft alles samen tot een verhaal over de decennia van de ratten, van hen die de zwaktes, verborgen verlangens en angsten van anderen inzetten voor hun eigen gewin – of dat nu in een snackbar is, voor een dubbelhartige loterij, of als verhulde Kremlin-apologeet. Katz concludeert: ‘In de rattenwereld van de mens gaat het door de geschiedenis heen steeds weer om hetzelfde: bedenk een verhaal, verpak en verkoop het zodanig dat de massa erin gaat geloven.’ En Waterdrinker verkoopt zijn betoog smakelijk; met een geinig ‘trucje van Kafka’, met een best geslaagd corona-lijntje, met scènes in Miami, Kazan en Irkoetsk, met een frietzak op het omslag. Je koopt het.

De verzonken kunstschatten van de ‘Vrouw Maria’

De kraamkamer (Willem Joseph Laquy (1738-1798))

naar het verloren gegane origineel van Gerard Dou

Dit boek gaat over de Leidse fijnschilder Gerrit Dou, de Russische keizerin Catharina de Grote en de Finse wrakkenjager Rauno Koivusaari, met bijrollen voor de Franse encyclopedist Denis Diderot, de Pruisische koning Frederik de Grote, de Nederlandse onderwateracheoloog Martijn Sanders – en Vladimir Poetin. Wie denkt dat uit zo’n dissonante lijst ingrediënten geen smakelijk gerecht kan worden gekookt, vergist zich. Want De verzonken kunstschatten van de ‘Vrouw Maria’ van Gerald Easter en Mara Vorhees is een boek om van te smullen. 

 

Aldus Bart Funnekotter in zijn recensie in NRC. En dat klopt wel, het is een boek met veel smulwerk. Alhoewel het eindeloze juridische getouwtrek wat mij betreft wat minder wijdlopig beschreven had mogen worden, dat kostje heb ik niet helemaal verorberd.

Natuurlijk wel de hoofdstukken waar het gaat over Gerrit Dou en het kunstverzamelen in de 17de en 18de eeuw. Bevlogen beschrijvingen die mooi aansluiten bij de Open Universiteit module die ik nu volg 'De Gouden Eeuw. De kwestie Rembrandt' .

Drakerige engel

Het boek 'Desert Queen' over het leven van de Engelse ontdekkingsreizigster Gertrude Bell staat al tijden op m'n te-lezen-lijst. Toen ik dus een audioversie zag van de historische roman 'Engel van Mesopotamië' van Brenda Meuleman leek me dat een mooie aanloop naar het echte werk.

Maar mijn hemel wat een tranentrekkende romantische draak heb ik te horen gekregen. De schrijfster heeft de hoofdpersoon een andere naam gegeven en er tegelijk wat jeugdtrauma bij verzonnen om al het hartzeer aan elkaar te breien.

Het heeft er wel voor gezorgd dat de echte woestijnkoningin beslist niet van mijn lijst geschrapt wordt, want het heeft me wel nieuwsgierig gemaakt naar hoe het nou echt was.