De kennisstroomversnelling in het 16de-eeuwse Europa moet enorm geweest zijn. De onechte zoon van Columbus, Ferdinand, stond er middenin en wilde alles in goede banen leiden. Edward Wilson-Lee geeft in 'De gezonken verzameling van Ferdinand Columbus' een beeld van een bijna maniakale boekenzoektocht tegen de achtergrond van flinke portie cultuurgeschiedenis.
Hernando was een van de eerste visionairs die het belang van de uitvinding van de drukpers begreep en zag hoe een enorme schat aan beschikbare informatie, de manier van denken en de hele maatschappij zou kunnen veranderen. Hernando reisde jarenlang door de Nieuwe Wereld en leefde een tijdje met zijn vader op een scheepswrak bij Jamaica. Hij reisde naar elke grote stad van Europa en kende de belangrijkste figuren van zijn tijd, van het Spaans koningspaar tot Erasmus, Thomas More en Albrecht Dürer. Door de eerste biografie van zijn vader te schrijven, schiep hij de legende van Columbus die honderden jaren bepaalde hoe Europeanen de wereld zagen die hij in 1492 ontdekte. Hij verzamelde ook de grootste collectie geprinte afbeeldingen en muziek uit die tijd en richtte waarschijnlijk Europa’s eerste botanische tuin op en de allergrootste privébibliotheek die er op dat moment te vinden was. De collectie is sinds 1552 gehuisvest in de kathedraal van Sevilla, maar slechts ongeveer een kwart van de boeken is bewaard gebleven. Ze vormen er nu de Biblioteca Colombina van het Institución Colombina.
