Alpi's olifanten trokken nog ruimer bekijks dan zijn tijger. Nadat Goethe op 2 januari 1798 al over zijn menageriebezoek aan Knebel geschreven had, uitte hij een dag later ook in een brief aan Schiller zijn waardering voor de dikhuiden. In dat schrijven zette hij de diersoort jubelend op één niveau met een werk van Rafaël, dat in de Gemäldegalerie in Dresden te zien was. 'Hoezeer wenste ik,' schreef hij, 'dat u dezer dagen bij ons was, om een der grootste uniformen van organische aard, de olifant, en een der bekoorlijkste kunstuitingen, de Florentijnse Madonna van Rafaël, binnen één uur en als het ware naast elkander te zien."
Uit 'De leeuw van Alpi. Handel en wandel van een beestenman' van Arie van de Berg.
In De Volkskrant een interview met de schrijver over het boek en over dierentuinen
